Kõik arvasid, et Coco Chanel on vallaline oma elukutse tõttu, aga tegelikult peitus seal taga palju keerulisem lugu. Põhjus, miks Chanel tahtis väga edukaks saada, peitus selles, et ta sündis väga vaesesse perre, rändkaupmees Albert Chaneli ja tema armukese Jeanne Devolle’i teise abieluvälise tütrena.
Chanel oli vaid 12-aastane, kui jäi orvuks ning teadis suurepäraselt, et peab edaspidi ise hakkama saama. Chanel pidi kasutama oma ambitsiooni ja otsusekindlust, et kõigega toime tulla. Sellise õnnetu taustaga tüdruku jaoks oleks igasugune abielu välistatud olnud.