Elades Valgas meie suure draamanaise Liina Reimani vanemate majas, nägi ja kuulis Els Vaarman Liinat igal suvel seal oma osi harjutamas. Ta imetles ja jumaldas Reimanit ja sellest imetlusest kasvas soov saada näitlejaks.
Elsa sündis 18. juulil 1908 Tallinnas Karl August ja Rosalie Vaarmani eelviimase lapsena ja kolmanda tütrena. Vanim oli Linda, sellele järgnes poeg Voldemar, teine tütar Tamaara, siis Elsa. Karl oli nooruses elanud Peterburis ja kohtunud seal ühe kindrali bonnega. Nad abiellusid ja sattusid üsna varsti elama Valka Kungla tänavale. Isa töötas vedurijuhina ja ema raudteejaama depoos ruumide koristajana.