Thomas John Britton ja Kathleen Mary Donovan armastasid mõlemad alkoholi. Kui nende ühine laps Kathleen oli vaid 18-kuune, pussitas Thomas oma naist 24 korda. See oli vaid esimene mitmest tragöödiast, mis Kathleeni elulinti kootud. Praegu tuntakse Kathleeni kui Austraalia kõige kurikuulsamat sarimõrvarit, kuid hiljutised teadusavastused võivad asjale sootuks uut valgust heita.
Kui Kathleeni isa mõrva eest vangi saadeti, jõudis beebi kiriku orbudekodusse ning lõpuks kasuperesse. Kasuema sõnul oli tegemist vaat et täiusliku lapsega: blondid lokkis juuksed, tagasihoidlik ja viisakas. Oma tundeid elas Kathleen aga sissepoole.