«Vaimne vägivald (ka emotsionaalne, psühholoogiline vägivald) on pikaajaline ja naise psüühikat tõsiselt mõjutav vägivalla liik. See algab tihti liialdatud hoolitsusega naise suhtes, keegi ei tohi «minu tüdrukut» vaadata ega temaga suhelda. Mees tuleb tööle vastu, kontrollib naise suhtlemist ja «hoiab» teda halbade asjade eest. Suhte alguses on see ju ahvatlev, sest mees nii väga hoolib ja armastab... Tasapisi hakkab see kontroll naist ahistama, mees mängib solvunut, et tema lähedusest enam ei jätku, ja naine ongi allutatud.
Vaimne vägivald võib esineda omaette ja mitte minna füüsiliseks. Mõni naine väidab, et mees lõhub vaid vahel asju, aga teda ei löö. Naise löömiseni on siit vaid üks samm, samas ei saa kinnitada, et see peaks nii juhtuma. Vaimset vägivalda süvendab veel sõltuvus, olgu see siis alkoholism, mängurlus või mõni muu riskikäitumine.
Vahel aetakse segi kaks mõistet: peretüli ja perevägivald. Tülisid on igas peres, need arutatakse-vaieldakse läbi ja minnakse koos edasi. Perevägivald on pidev ja tahtlik sõnaline või ka mittesõnaline rünnak partneri vastu, see kahjustab enesetunnet ja eneseväärikust. Vaimse vägivalla põhiline indikaator on kannatanu enesetunne. Kuna ta saab pidevalt etteheiteid, püüab naine aina korralikum olla, aga ka see ei aita. Mida rohkem naine kannatab, seda hullemaks võib olukord minna. Iseloomulik on ka see, et kannatav pool ei ole vägivallas süüdi, kuid naine võib hakata oma arusaamistes kahtlema. Kooselu on kahe inimese vabatahtlik ühendus. Kumbki pool ei pea olema allutatud teisele, nad peavad austama teineteise soove ja vajadusi ja nendega arvestama. Kui naist allasuruv või alandav käitumine kestab aastaid, kaotab naine jõu ja julguse lahkumisest isegi mõelda.