Naised petavad tõenäolisemalt ovulatsiooni ajal. UCLA teadlane dr Martie Haselton ütles: «Avastasime, et naised tundsid võõraste meeste suhtes kõige suuremat ligitõmmet just siis, kui nende viljakus oli kõige suurem. See tähendab siis ovulatsiooni ajal ja paar päeva enne seda.» Lisaks tunnevad naised end kõige seksikamalt siis, kui nende keha on valmis järglasi tootma, seega meestel tasuks olla ettevaatlik.
Mehed võivad petta selleks, et oma abielu «parandada». See võib tunduda kui kõige jaburam asi maailmas, kuid on kindlaks tehtud, et kui mees armastab oma naist, siis võib talle tunduda, et kui ta läheb rahuldust otsima suhtest väljastpoolt, võib ta oma abielu päästa.
Tavaliselt petetakse kellegagi, keda juba varem teatakse. Võib olla lohutav mõelda, et kui partner sind petab, siis vähemalt on see tühine üheöösuhe võõraga, aga tuleb välja, et petjad murravad pigem kodu lähedalt. Kõige tüüpilisem on nimelt see, et ollakse kõrvalsuhtes mõne kolleegiga. Uuringud on näidanud, et koguni 85 protsenti afääridest saab alguse töö juures, sellele järgnevad suhted sõprade ja naabritega.
Petvad inimesed tahavad tegelikult vahele jääda. Kujuta ette, milline koorem see on, kui pead niivõrd tõsist asja pidevalt varjama! Häbitunne, salatsemine, hirm. Sellest tulenevalt polegi niivõrd raske hoomata, miks paljud petjad tahavad vahele jääda. Browni ülikooli professori Scott Haltzmani sõnul võivad mõned petjad lausa lavastada olukorra, kus abikaasa satuks neile peale. Põhjus võib olla selles, et inimene tahab kõrvalsuhte lõpetada, kuid ei tea, kuidas seda teha.